Online-, Fern-, Remote- und Virtuelles Lernen: Was diese Begriffe wirklich bedeuten
Online-, Fern-, Remote- und Virtuelles Lernen: Was diese Begriffe wirklich bedeuten
Wenn man sich eine Schulbroschüre, einen College-Katalog anschaut oder auf einer Universitätswebsite navigiert, sieht man diese vier Begriffe oft so verwendet, als würden sie dasselbe bedeuten. Eltern verwechseln sie. Sogar Schulen verwechseln sie manchmal. Die meisten Menschen hören Online-Lernen, Fernlernen, virtuelle Schule und Remote-Lernen als vier Bezeichnungen für ein und dieselbe Sache.
Online-, Fern-, Remote- und virtuelles Lernen sind vier unterschiedliche Dinge. Und der Unterschied liegt nicht nur im Namen.
Wenn eine Bildungseinrichtung einen dieser Begriffe verwendet, vermittelt sie Ihnen etwas Konkretes. Der Begriff beschreibt wie das Programm aufgebaut ist, wie Inhalte vermittelt werden und wie die Lernumgebung aussieht. Das Problem ist, dass die meisten Menschen nie gelernt haben, diese Unterschiede zu verstehen.
Warum diese vier Begriffe oft verwechselt werden
Während der COVID-Pandemie schlossen Schulen auf der ganzen Welt ihre Türen. Lehrer verlagerten ihre Kurse ins Internet. Eltern saßen zu Hause und halfen ihren Kindern, sich bei Zoom oder anderen Online-Kommunikationsplattformen einzuloggen, während sie gleichzeitig versuchten, ihre eigene Arbeit zu erledigen.
Die Menschen nannten all dies Online-Lernen, Remote-Lernen, virtuelle Schule und Fernunterricht, oft im gleichen Satz. Tatsächlich begann die Verwirrung dieser Begriffe während und nach dieser Zeit.
Inhaltsverzeichnis
Fernlernen ist das älteste Konzept
Bevor es das Internet gab, bevor es Laptops gab und sogar bevor es Telefone gab, existierte bereits das Fernlernen. Die University of Wisconsin-Madison verwendete den Begriff „Fernunterricht“ erstmals 1892 in einem Kurskatalog – die erste bekannte Nutzung dieses Begriffs in den Vereinigten Staaten. Schon seit den 1840er Jahren verschickten Lehrkräfte Unterrichtsmaterial per Post an Studierende, die zu weit von Städten entfernt lebten, um am Unterricht teilzunehmen.
Diese ursprüngliche Idee definiert es bis heute. Fernlernen bedeutet, dass Lehrende und Lernende von Anfang an räumlich getrennt sind. Nicht als Folge einer Gesundheitskrise und nicht als kurzfristige Lösung, sondern als grundlegende Struktur des Programms.
Deshalb ist Fernlernen das übergeordnete Konzept, unter dem alle anderen einzuordnen sind. Das Wort Distanz sagt nichts über Bildschirme oder WLAN aus. Es beschreibt vielmehr den Ort des Lernenden.
Online-Lernen ist eine Übertragungsmethode, kein Ort
Hier beginnt die eigentliche Verwirrung, denn Online-Lernen und Fernlernen sehen von außen fast gleich aus. Beide nutzen Bildschirme. Beide nutzen das Internet. Beide finden oft von zu Hause aus statt. Doch sie beschreiben unterschiedliche Dinge.
Online-Lernen beantwortet die Frage, wie Inhalte vermittelt werden. Fernlernen beantwortet die Frage, wo man sich befindet, wenn dies geschieht.
Wenn ein Kurs über das Internet bereitgestellt wird, ist es unabhängig von anderen Faktoren Online-Lernen. Eine Studentin, die sich in einem klassischen Klassenraum befindet und deren Lehrperson Materialien auf einer digitalen Plattform bereitstellt, betreibt Online-Lernen. Sie betreibt kein Fernlernen. Sie ist auf dem Campus, sitzt im Unterricht und hat eine Lehrperson in der Nähe.
Vergleichen wir das nun mit einer Studentin, die einen vollständig online angebotenen MBA von zu Hause aus in einem anderen Teil der Welt absolviert. Sie macht beides gleichzeitig. Das Programm ist für Studierende konzipiert, die nie einen Campus betreten werden, was es zu Fernlernen macht. Alle Inhalte werden über Internetvideos und digitale Materialien vermittelt, was es zu Online-Lernen macht. Beide Begriffe sind korrekt und beschreiben unterschiedliche Aspekte desselben Programms.
Remote Learning ist ein Kontext, kein Curriculum
Dies ist der Begriff, den die meisten Menschen zu verstehen glauben, weil sie ihn selbst erlebt haben. Genau diese Erfahrung macht es jedoch schwierig, ihn klar zu erkennen.
Als die COVID-19-Pandemie zur Schließung von Schulen führte, war das, was geschah, kein Fernlernen. Es war nicht einmal geplantes Online-Lernen. Ein Forschungsteam veröffentlichte im März 2020 einen wichtigen Artikel in EDUCAUSE Review und gab dem, was Schulen tatsächlich taten, einen Namen: Emergency Remote Teaching. Ihr Ziel war es nicht, ein vollständiges Bildungssystem neu aufzubauen, sondern Schülern kurzfristig Zugang zu Unterricht zu ermöglichen, und zwar schnell und zuverlässig genug, um in einer Krise zu funktionieren.
Das unterscheidet sich deutlich von einem Programm, das von Grund auf für Studierende außerhalb des Campus entwickelt wurde.
Remote Learning beschreibt, wenn es korrekt verwendet wird, eine kurzfristige Umstellung. Eine Schule, die für Präsenzunterricht konzipiert ist, wechselt zur digitalen Vermittlung, weil sie dazu gezwungen wird.
Die Werkzeuge können denen eines echten Fernstudiums ähneln. Der Unterschied liegt in der Absicht, der Vorbereitungszeit und der geplanten Dauer dieser Umstellung.
Virtuelles Lernen beschreibt die Lernumgebung
Wenn Fernlernen die Struktur beschreibt und Online-Lernen die Übertragung, dann beschreibt virtuelles Lernen die Umgebung, in der Lernen stattfindet.
Eine virtuelle Lernumgebung (VLE) ist eine digitale Plattform, die entwickelt wurde, um die funktionalen Bestandteile eines Klassenzimmers nachzubilden. Dazu gehören Live-Sitzungen, Diskussionsforen, Leistungsbewertung, kollaborative Tools und direkter Kontakt zu Lehrkräften.
Plattformen wie Moodle, Blackboard und Canvas sind VLEs. Sie sind nicht nur Orte zum Hochladen von Dateien. Sie sind strukturierte Umgebungen, in denen die Interaktion eines echten Klassenzimmers über den Bildschirm stattfinden kann.
Virtuelles Lernen erfordert nicht zwingend physische Distanz, und genau hier liegt ein häufiges Missverständnis. Eine Schule kann ein virtuelles Klassenzimmer innerhalb eines physischen Gebäudes betreiben, wobei sich die Studierenden über ihre Geräte einloggen. Das Lernen ist virtuell, aber die Studierenden befinden sich auf dem Campus. Beides ist gleichzeitig richtig.
Die vier Begriffe im Vergleich
Hier ist die klarste Möglichkeit zu sehen, wie jeder Begriff einen anderen Teil des Lernprozesses beschreibt.
Ein Programm kann gleichzeitig mehrere Bezeichnungen tragen. Ein vollständig online absolvierter Studiengang von zu Hause aus ist Fernlernen in seiner Struktur, Online-Lernen in seiner Vermittlung und virtuelles Lernen in seiner Umgebung – alles gleichzeitig. Das ist kein Problem. So funktionieren diese verschiedenen Ebenen einfach zusammen.
Online-Lernen vs. Fernlernen: das meistgesuchte Begriffspaar
Diese beiden Begriffe sorgen für mehr Verwirrung als jede andere Kombination, weil sich ihre Bedeutungen tatsächlich überschneiden. Dennoch gibt es eine klare Möglichkeit, sie zu unterscheiden.
Online-Lernen beschreibt, wie man lernt. Fernlernen beschreibt, wo man lernt.
Ein Student, der ein vollständig online durchgeführtes Studium von zu Hause aus irgendwo auf der Welt absolviert, macht beides gleichzeitig. Das Programm ist für Studierende konzipiert, die nicht auf dem Campus sind, was es zu Fernlernen macht. Die Inhalte werden über Internetvideos und digitale Materialien vermittelt, was es zu Online-Lernen macht.
Keine der Bezeichnungen ist falsch. Sie beschreiben unterschiedliche Merkmale desselben Programms.
Stellen Sie sich nun einen Schüler vor, dessen Lehrperson Tests über eine Online-Plattform durchführt, während sich die gesamte Klasse im selben Raum befindet. Dieser Schüler betreibt Online-Lernen. Da er sich jedoch auf dem Campus befindet und eine Lehrperson in der Nähe ist, handelt es sich nicht um Fernlernen im eigentlichen Sinne. Die Überschneidung ist real. Die Begriffe stehen dennoch für unterschiedliche Dinge.
Remote Learning vs. Fernlernen: zwei sehr unterschiedliche Konzepte
Dies ist der wichtigste Unterschied, wenn man eine Schule oder ein Programm bewertet.
Fernlernen ist ein aufgebautes System. Kurse werden von Grund auf für Studierende entwickelt, die nicht in einem physischen Raum anwesend sind. Tempo, Prüfungen, Interaktion und die gesamte Lehrmethode sind darauf abgestimmt. Ein echtes Fernstudium aufzubauen dauert Monate, manchmal länger.
Remote Learning ist eine Umstellung. Eine Schule, die für Präsenzunterricht konzipiert ist, wechselt ins Digitale, weil eine Krise sie dazu zwingt. Die ursprünglichen Kurse wurden nicht für die Online-Nutzung entwickelt. Lehrkräfte arbeiten in einem Format, das sie nicht geplant hatten.
Der Unterschied zeigt sich schnell in der Erfahrung. Fernlernprogramme verfügen über integrierte Tools für Zusammenarbeit, strukturierte Diskussionsforen und Lehrkräfte, die wissen, wie man über den Bildschirm hinweg Verbindung schafft. Notfalllösungen wirken oft wie ein in einen Videoanruf verlegter Unterricht: gleicher Plan, gleiche Struktur, aber ein völlig anderes Medium.
Remote Learning ist eine Anpassung. Fernlernen ist ein System. Wenn eine Schule Remote Learning anbietet, sollte man prüfen, ob es sich um ein echtes Programm handelt oder um einen ungeprüften Notfallplan.
Häufig gestellte Fragen
Ist Remote Learning dasselbe wie Fernlernen?
Nein. Fernlernen ist ein strukturiertes System, während Remote Learning eine krisenbedingte Umstellung ist.
Das eine wird über Monate entwickelt, das andere in wenigen Tagen umgesetzt.
Kann ich durch Fernlernen einen akkreditierten Abschluss erwerben?
Ja. Viele Hochschulen bieten vollständige Programme mit gleichen Standards an.
Auch London Gate College nutzt bewährte Fernlernmethoden.
Was bedeutet virtuelles Lernen für K-12-Schüler?
Es handelt sich um Unterricht über eine strukturierte digitale Plattform mit festen Abläufen.
Ein geplantes System, keine Notlösung.
Erzielt Online-Lernen die gleichen Ergebnisse wie Präsenzunterricht?
Studien zeigen einen leichten Vorteil gut gestalteter Programme. Laut Educational Research Review sind die Ergebnisse teilweise höher.
Das Design ist wichtiger als die Bezeichnung
Die Bezeichnung, die eine Schule für ihr Lernprogramm verwendet, sagt weit weniger aus als die Geschichte dahinter.
Fernlernen funktioniert, wenn es von Anfang an dafür entwickelt wurde. Online-Lernen funktioniert, wenn die Lehrperson wirklich weiß, wie man so unterrichtet. Virtuelle Lernumgebungen funktionieren, wenn die Plattform bewusst zur Unterstützung des Lernens gewählt wurde und nicht nur, um Inhalte bereitzustellen. Notfall-Remote-Unterricht hingegen erfüllt nichts davon, da er für kurzfristige Lösungen und nicht für nachhaltige Bildung entwickelt wurde.
Wenn eine Schule einen dieser Begriffe verwendet, ist die entscheidende Frage nicht, welche Art von Lernen es ist. Sondern: Wie lange hat es gedauert, dieses System zu entwickeln, und für wen wurde es konzipiert?
Diese Frage gilt für Hochschulprogramme, K-12-Schulen und jede Institution, die kurzfristig auf digitale Lösungen umstellt. Die Begriffe liefern die Worte. Die Antwort zeigt, ob es sich um ein echtes Programm oder um eine unter Druck entstandene Lösung handelt.
